长江商报:言“不过度依靠国家福利”为时尚早
目前对我们自身而言,整体保障难言过高。国家福利既不全面也不均衡,现在就强调不要过度依赖国家福利,好比营养不良的人担心得了“三高”症。
财政部部长楼继伟日前在《新世纪》周刊撰文称,需警惕滑向过度发挥政府的作用,通过提取更大比例的财政收入和大规模的再分配来实现结果公平的“歧途”。楼继伟将之喻为“不归之路”,并指出,这样的模式压缩了市场的作用,可能导致经济增长率较低,就业不足。同时,他认为,如果过多依靠国家福利而不是自己奋斗,民众幸福感亦会打折扣,不可持续。
楼继伟在强调不过度依靠国家福利同时,明确表示“适当提取财政收入,进行适当的再分配,以创造公平的发展机会”。可以看出,楼继伟本义并非否定国家福利,把责任推给个人,而是在福利与奋斗之间寻求平衡。
提及国家福利,人们会自然把目光投向瑞典、冰岛、挪威等北欧国家。那里有着从“摇篮到坟墓”的保障,福利覆盖了医疗、教育、养老等各个领域。北欧五国外的法国、日本、加拿大等,也有着健全的福利体系,不仅为低收入者兜底,还提供了相对稳定甚至安逸的生活保障。
高福利的前提是高税收。国家和地方政府提取税收,用以支付巨大的福利成本,形成二次分配。高福利可以保障一部分人的生活质量,但正如楼继伟所言,它缺乏持续增长的动力,“福利养懒汉”因此广受诟病。近些年来,这些高税收、高福利国家,也在不断进行反思和调整,通过减税、退税等手段,减弱国家对于再分配的过度介入,激活市场的力量,让个人在奋斗中增进幸福感。
国家福利与自身奋斗、政府与市场的边界问题,可以说是世界性的。强调不要过度依赖国家,无论从经济学理论,还是一些国家的实践,都可以成立,但如果就具体语境而言,恐怕存在逻辑漏洞。
不要过度依靠国家福利,并非不要福利。目前对我们自身而言,整体保障难言过高。福利首先是个兜底性概念,对教育、医疗、养老、就业等问题的兜底。必须看到,税收收入自2010年就已突破八万亿,一方面,福利的增长,并未与税收增长完全同步,部分贫困地区和弱势群体基本生存都成问题,福利相对于国人纳税而言,不是过度,而是远远不足;另一方面,养老双轨制,公务群体无所不包的特权式福利,公费医疗的尾巴,这些制度区隔背后,是整个福利投放的不均衡。还有城乡之间,普通民众与公务员之间,国企职员与民企之间,等等。福利既不全面也不均衡,现在就强调不要过度依赖国家福利,好比营养不良的人担心得了“三高”症。
欧洲高福利国家的转轨和调整,前提是有成熟的市场机制。其高福利的形成,是建立在市场充分成熟的基础上。市场成熟,竞争充分,国家福利弱化以后,公民能够有自食其力的机会,不会沉沦在低工资、低就业中。换言之,国家福利在提升的过程中,必须有套预备机制,为福利的弱化减震,有进有退。需要警惕的是,如果一边强调不要过度依靠国家福利,一边市场又不足以缓冲就业压力,实际上等于截断了公民生活保障的两条退路,对失去工作能力的人而言,则意味着远离有尊严的生活。
值得庆幸的是,今年全国两会后,职能改革走向深入,政府与市场和社会的关系经由改革能够更加合理化。简政放权,减轻了财政负担,为福利的提升提供了保障空间;同时权力的下放,也为社会和市场提供了更多自我发展的机会。沿着这个基本方向,国家福利的稳步提升定当可期,到了那时候再谈“不要过度依赖国家福利”,也许更合时宜。
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