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苏武牧羊 清·任颐。任颐（1839～1895），清代著晚画家。初名润，字伯年，一字次远，号小楼，亦作晓楼，浙江山阴人，因此他的画署款多写“山阴任颐”。其父任云淞为民间画工，任颐自幼随父学画肖像，有扎实的基础。太平天国进逼江浙时，据说他曾参加太平军，任掌旗手，太平军失败后他到宁波随任薰学画，后定居上海，鬻画为生。任颐的绘画题材广泛，人物、肖像、山水、花卉、禽鸟无不擅长。作品能反映现实生活，针砭社会，寄托个人情怀。用笔用墨，丰富多变，构图新巧，主题突出，疏中有密，虚实相间，浓淡相生，富有诗情画意，清新流畅是他的独特风格。任颐的主要成就是在于人物画和花鸟画方面，往往寥寥数笔，便能把人物整个神态表现出来，着墨不多而意境深远。其线条简练沉着，有力潇洒。《苏武牧羊》是任颐反复描写的历史故事画。《汉书·苏武传》中记载：苏武，字子卿，曾奉汉武帝命以中郎将身份出使匈奴，单于欲降苏武，苏武不屈，被留放北海（今贝加尔湖）长达十九年，苏武“杖汉节牧羊，卧起操持，节旌尽落”，表现了强烈的爱国精神。作为出身于市民，又一度随太平军转战的任颐，面对加速殖民化的国土，深感“身居十里洋场，无异置身异域”，甚至寄希望于“草莽英雄”，正是这种思想驱使他在画中寄托忧患意识，歌颂高尚的爱国情操。在任颐的笔下，苏武的形象既是悲壮的，又是崇高的。画面上站着的苏武，也有席地而坐的苏武，头裹巾，身披风衣，手执使节，忠贞不屈，气宇轩昂，严肃悲壮。成天与他为伴的只有一根使节，他拿着使节放羊，抱着使节睡觉。他相信：总有一天拿着使节回到汉朝。任颐在人物画创作上的构思和构图，往往匠心独具，不步前人。他作画善于把握典型环境，把人物放在恰当的位置上来刻画，人们的视觉都会被他所要传达的信息而牢牢地抓住。本幅是其人物画的代表作，宏幅巨制，气势磅礴。画面中描绘了苏武身着长衣、坦胸赤脚扭身站立于羊群中的景象，苏武头扎发髻，眼神桀骜不驯，充分体现了不屈的意志和坚定的精神。人物神态刻画逼真，整幅笔墨简逸放纵，设色明净淡雅，形成兼工带写、明快清疾、气势苍茫的格调。