华中师大教授严昌洪：昙华林因“昙华林”寺院得名

根据1883年湖北省城内外街道总图所制的武昌城街道图，此图标示出昙华林所处位置蒋太旭翻拍

武昌昙华林因何得名？昨日，历史学家、华中师范大学严昌洪教授向记者公布了其最新研究成果：早在近200年前，这里就有一座叫“昙华林”的寺院，古街因寺得名。

严昌洪教授告诉记者，昙华林作为地名，见诸文字记载始于清代，因“花”与“华”在古代通用，此街也称“昙花林”。

民间广为流传的说法是，因此处人家花园内多植昙花，聚而成林，故得名。还有一种说法则认为昙华林是从佛语衍化而来。1938年武汉抗战时期，郭沫若曾在昙华林住过。他在《洪波曲——抗日战争回忆录·昙花林》中说：“昙花林在武昌城内……文华大学的对面……照名称看来，以前大约是什么佛教的建筑吧？这一段古我却没有工夫考过。”

“郭沫若到底是知识渊博的大学者，仅从‘昙花林’名称就联想到与佛教有关。”75年之后，严昌洪循着郭沫若的思路，查阅史料，终于在《湖北文征》第十一卷找到黄冈人刘溱的《重游昙花林小记》一文。文章开宗明义指出：“昙花林者，鄂城祇园之别构也。”“鄂城”就是武昌，“祇园”是佛寺的代称，“祇园之别构”就是指佛寺的一种建筑无疑。

据严昌洪教授考证，刘溱为同治元年（1862年）举人，官至武昌府教授。其祖父曾在此寺院中读书。道光三十年（1850年），刘溱曾陪同祖父前往昙华林游览，并记下所见所闻。

严教授说，从文章可知，昙华林原是一座建筑宏大、环境幽静的古老寺院，至少在清朝嘉庆、道光之交已经存在了几十年，到道光末年达到鼎盛。后来被太平军毁坏，寺院破败，几成废墟。残存的建筑应该在20世纪30年代尚在，那就是郭沫若看见的“地方很宽大，房屋很多，红油漆都已经快泛黑了的那些很旧的建筑”。

严昌洪认为，昙华林因寺名而成地名，所以同治《江夏县志》提及“丰备仓”、“龙王闸”（位于武昌城东北城墙下）均在昙华林，而不是说在昙华林附近，可见昙华林在当时已经是地名，一直沿用至今。