湖北宜昌农户房顶发现5.41亿年前生物化石(图)

原标题:5.41亿年前的宜昌曾有一群“非主流”生物

陈哲和他的团队在宜昌考察研究取样。

奇特的“非主流”生物群：它们有的像一张大叶子，有的像水母，有的像蠕虫……

样子：像树枝像蚯蚓又像细管

地点：化石在三斗坪雾河一带农户家房顶被发现

意义：中国首次发现典型埃迪卡拉生物群，并发现了雾河管

8日，中科院南京地质与古生物研究所对外发布消息称，经过40年的科学勘踏，在湖北宜昌首次发现了中国典型的“埃迪卡拉生物群”，并发现了一个新类型：雾河管。该研究所研究员陈哲昨日下午在接受记者采访时，仍掩饰不住激动心情：“这次重大发现纯属意外，没想到是在三斗坪雾河一带的农户家房顶被发现”。

上世纪70年代，生物学家开始在宜昌考察化石

“1947年，澳大利亚埃迪卡拉山发现了一群奇特的生物化石，由于发现地是埃迪卡拉，于是被命名为埃迪卡拉生物群。”陈哲说，现在人们把5.8亿~5.41亿年前的生物群都叫做埃迪卡拉生物群。

据介绍，目前，全世界有30多个地区发现了“埃迪卡拉生物群”，它们长相奇特，有的身体像太阳一样，散发着“光芒”；有的身体巨大，长得像一片叶子；还有的就像小管子、像肉饼、像小船……反正，怎么古怪，就怎么长。但它们究竟是动物还是植物，至今还是个谜。

陈哲称，全世界已经有30多个地区都先后发现了“埃迪卡拉生物群”，国内早在上世纪30年代就开始探索，却仍无任何进展。上世纪70年代，“埃迪卡拉生物群”探索的接力棒传到了他老师的手中。他从老师处获悉，为获取新发现，他的老师全国各地到处跑，经常一出门就是好几个月。后来，经过无数生物学家努力，最终于1978年在三峡地区发现一块具有类似体型结构的化石，但不属于已知的属种。

陈哲说，生物学研究不像其他行业，可起到立竿见影的效果，他们这一行是一个长期的过程，有时甚至需要几代人的不懈追求。此后的80年代至90年代期间，他的老师和老师的老师都先后被派遣到宜昌进行“埃迪卡拉生物群”的探索。1996年，他也被研究所派遣到了宜昌。

上房“揭瓦”，在农户房顶发现生物化石

“根据前辈所提供的资料，探索的范围缩小至三峡人家、三斗坪、莲沱等区域。”陈哲称，他们一行共有五六人，在宜昌一呆就是两三个月。在宜昌期间，三峡人家、三斗坪、莲沱等地的各个采石场、工地经常会出现他们的身影。

2011年，他们的团队在路过三斗坪镇雾河一带时，看到这一带的农户家屋顶全部盖着一些薄石板，这些石板引起了他们的注意。陈哲介绍：“当时我们考察探索的范围正在这一带，而且我们发现这些薄石板大多保存完好，因此就想上屋顶看看有没有线索。”

陈哲说，他们在征求房主们的同意后，便上房“揭瓦”，没想到真的就有了大发现，在一家农户家的屋顶上，他们发现了一块疑似埃迪卡拉生物群化石，这块化石上的纹路有点像树枝，又有点像蚯蚓。

“雾河管”生物化石以宜昌地名命名

陈哲介绍，经过研究比对，显示此次发现的化石，与世界其它地区的典型化石属于同一属种。是在中国首次发现的典型埃迪卡拉生物群化石。

“之后，我们陆续又有新发现。先后一共采集到了400多块埃迪卡拉生物化石。”陈哲介绍，因这些化石太珍贵了，他们团队只解剖了部分化石，绝大部分化石都没舍得解剖。

在解剖中，陈哲团队发现，其中一块化石上，到处都有一条条褐色的“小丝线”，有点像漫无目的生长的树枝，又有点像调皮的蚯蚓……陈哲说，根据化石图把它三维还原后，呈现在眼前的是一个上面稍大、下面稍小的“管子”。根据属种的发现地，科学家们将它命名为“雾河管”。

5.41亿年前，宜昌是汪洋大海？

陈哲说，以前国外发现的埃迪卡拉生物群，被保存在砂岩和粉沙岩中，很细碎，但只有这些生命的痕迹，没有实体的构造。而此次解剖中，他和他的团队发现，宜昌的“埃迪卡拉生物群”则是保存于碳酸盐岩中，且留下了实体的标本，说明它们是典型的海生宏体生物，由此也可推断，宜昌在5.41亿年前很有可能是一片汪洋大海。

陈哲介绍，如果理解为国外发现5.41亿年前的埃迪卡拉生物生长在陆地，宜昌发现的埃迪卡拉生物则生长在海洋，这两种相同的物群是如何生活在两种不同的生长环境，为他们日后研究这些“怪异而神秘”的生物留下了依据。

为什么这些生物长得很“非主流”？

世界上发现的最大的“埃迪卡拉生物群”生物最大的长1米左右，也就是说，个头相当于一个3岁左右的孩子。为什么这些生物被称为“非主流”生物？陈哲说，这可能和其形状与生存有关。科学家们猜想，当时的生物大多靠身体表面和海水接触，渗透吸收营养。为了获取更多的营养，它们的身体不断膨胀，于是出现了“巨大体形”，形成管状、扇状等各种奇特的形状。