“鞋痴”老李

土家男人三件宝，包巾、围裙和草鞋。而鹤峰县走马镇退休老人李万兴一辈子痴迷草鞋编织，被邻居们称为“鞋痴”。

耳濡目染初识草鞋技艺

晨光熹微，李万兴早早起床，开始了每天的“早课。”

院子里，老人跨坐在一条木凳中间，背靠墙壁，腰间系上一个木制弓形“鞍子”，一条条搓好的草绳上下飞舞，老人手指如绣花般穿梭缠绕，随着时间的流逝，一件精致的艺术品雏形渐显……

李万兴老人出生于1949年，小时候赤脚去打柴，稚嫩的小脚经常被山上的荆棘刺得伤痕累累，拥有一双属于自己的鞋成为童年梦想。

父母太忙没时间教，小万兴没事就去邻居家偷师，心灵手巧的他很快掌握了草鞋编织的初步技巧。

打草鞋的工具是草鞋耙、腰钩、木锤、榨子。

选料很关键，要选修长、韧性好的糯稻草秆做纬条，以络麻做经条，再将稻草秆晒干，撕去叶壳，喷上水雾，然后用木锤反复均匀地捶打，捶得软如布条了。

不久后，当自己亲手织就的第一双草鞋诞生时，他激动得一夜未眠。

为了抢到上好的稻草，每次村里打稻谷，李万兴总是第一个赶到草垛边悉心挑选。他的技术越来越好，编出的鞋又牢固又美观，甚至村里大人有时也来请李万兴帮着编几双草鞋出门。

三年自然灾害期间，李万兴编织草鞋换回食物，缓解了父母的压力，全家平稳度过了灾荒。

无法割舍的草鞋情缘

提起草鞋，平时有些寡言的李万兴顿时滔滔不绝。

“草鞋是土家汉子旧时必备的三宝之一。”李万兴介绍，平原的汉族人主要穿边耳草鞋，四排耳子，而土家族人却爱穿“满耳草鞋”，脚掌四周都是耳子，前面的耳子长，向后依次缩短，成布鞋形，前有“鼻子”后有“跟”，穿在脚上很安稳。

“穿满耳草鞋，一般配穿布袜，打裹腿，上山砍柴、打猎能保护腿脚，冬天又能御寒。”李老进行了深入研究，“这是鄂西土家男人特有的穿戴习俗。高山、半高山劳动汉子习惯穿这种草鞋。”

退休后，李万兴萌生了重新编织草鞋的想法。

“既能打发时间，又能勾起儿时回忆，还能锻炼身体。”不久，在走马镇已经绝迹多年的草鞋重新回到人们的视野。

“其实这活儿简单易学，功夫全在手上，心灵手巧就行。”李老说到打草鞋功夫，有着一份自豪感。他说，这门手艺已成为生命中无法割舍的一部分。

在实践中，李老慢慢钻研，逐渐革新了草鞋编织的技艺。他改用布条、棕榈和稻草做材料，既结实又美观，还能编织不同的色彩和图案。

打草鞋，其实很讲究。李老说，“草鞋打好了护脚，打糟了硌脚。”李老打鞋，先要量尺码，再根据性别和年纪的不同，编出双耳、边耳、满耳等不同样式，鞋里面再垫上些苞谷叶，又透气又舒服，还不打滑。

李老编织草鞋成了走马一景，许多游客慕名前来观赏，一些年轻人还拍图片发在网上满世界转载呢。

传统技艺之“核”在于传承

“现代的鞋子应有尽有，有人还愿意体验这老祖宗留下来的玩意？”草鞋编得多了，李老提着10多双去赶场，没想到引来围观，一个小时就一销而空。

李老汉的草鞋口碑相传。

老年人花钱买几双，夏天里穿着舒服又透气，仿佛回到了多年前。年轻人花钱买几双，拿去送给大都市的朋友，既时尚又特色。游客花钱买几双，这里透着土家浓浓的民族风情。不少人还专门来定做，县里一个民俗剧社一口气就订了30多双，配合土家摆手舞、傩戏等表演。李老一年卖出去的草鞋近千双，武汉、重庆、广州等都有打电话要货的。“我最担心的是老祖宗的手艺要断送到我手里。”李万兴有些小遗憾，年轻人不愿学，自己年纪大了，手艺恐要失传。

镇里正在设法弥补李万兴的遗憾。

走马镇已将草鞋制作技艺列入重点文化保护名录，制定了保护方案和扶持措施，目前，正在争取把老人列入全州非物质文化传承人。走马镇党委书记黄凤协介绍，很多旅客都兴趣浓厚，亲手体验草鞋制作将成为走马发展民俗旅游的一个亮点。