数据就是信息 大数据时代应有重点关注

英国人维克托写了一本《大数据时代》，并由此预言人类生活、工作与思维的大变革。世界的本质就是数据，这是维克托秉持的看法。普通人大可不必如此哲学地认识大数据，只需知道，不管承认不承认、乐意不乐意，海量的数据正不间断地向我们涌来。很可能，人的生存状态，社会进步的节奏，就隐藏在这些数据中。

数据的获取与披露，正在成为一般人关注自己、审视社会的方式。技术的供应与运用已不是问题，八旬老人可以娴熟上网，七岁幼童也能玩转手机聊天。但获取的兴趣，披露的选择，大相径庭。这可能将人们导向数据的陷阱：获取或披露的数据，不是整体的而是零星的，不是具有相关性的而是碎片化的，甚至不是源于真实而是蓄意捏造的伪数据。这样的数据再“大”再多，也无助于人类生活、工作与思维向好的方向变革。

失真的数据往往模糊生活的真相，把人引向歧途。比如正为高血压、糖尿病困扰的患者，可以经常看到彻底根治的良药问世，有名有姓的成功病例，让你以为“不再终身服药”梦想成真，不惜大把掏钱。比如正为孩子成长操心、害怕输在起跑线上的家长，就可能及时得到“小学500强排名”的入学指南，甭管这样的排名实不实，靠不靠谱，是否符合教育规律，舍得花钱的家长，谋求生源的学校，终将借此如愿以偿。

通俗地说，数据就是信息，任何人类活动、社会现象都可通过数据呈现量化的表达。观照自己，关注社会，关心国家大事，就不能不注意一组一组数据的获取，但获取数据的能力因人而异。有的人天生对数据无兴趣，不认为数据恰是自己生活构成的一部分，宁与数据擦肩而过，也不做数据的有心人；有的人只是孤立地知悉数据，却没能力解析数据蕴含的意义。生活中，不关心数据的人很少，但能够通过数据发现社会问题、洞察社会趋势的人可能更少。

这次“十一”长假过后，是否取消长假的讨论一直很热。取消派认为，长假集中，交通与景点都不堪重负，而支撑其观点的数据就是“5亿人出游”。我立马想到，这个数据确实吗？13亿人，除去农民一大块，享受长假的到底有多少？享受长假者是不是人人都齐步出游了？5亿人，多少动车、多少飞机载得下，多少旅馆饭店安顿得了？而以我个人在几个景点（不算小、级别也不太低）的经历，得到的只是游人寥寥无几的印象。可以说，如果数据前提是不实的，这个讨论就与想要解决的问题没多大联系。

在《大数据》推荐序中，中国被定义为“世界上最复杂的大数据国家”。我理解，所谓复杂者，所有社会现象与问题，都不能解释为数据间简单的因果联系；正处于高速发展与社会转型期的中国，数据与数据之间不是平行或等值的。面对这种复杂，首先需要重视的是涉及公共管理数据的采集与公开，而政府最具能力与资格成为数据采集与公开的实施者与责任者。比如大气污染、贫富差距等，一组有权威的真实数据的采集、建立并公开，可能意义不止于满足人民群众的知情权，更可能有效遏止那些臆想捏造、流言相传的伪数据，搅乱人的心态，忽悠人的梦想，颠覆社会的价值判断。