探访中国魅力名镇——谷城石花 悠悠历史2000年

 原标题：古镇石花

资料图

石花镇位于谷城县西北20余公里处，有2000多年历史。明清时期已成为谷城县八大古镇之一，是鄂西北小商品集散地，也是历来兵家必争之地。

镇区内因北河、石溪河两条河流在此交叉，地形很像武汉三镇，有“小汉口”的美誉，最早也被称为“石溪”。“石花”一词的由来就得从“石溪”说起。

据《石花镇志》记载，古时候，石花境内就有了石溪和苍潭两镇，两镇之间隔着一条石溪河。为了把两镇连接起来，人们在此建起一座桥，命名为石溪桥。

这座桥是青石结构，宽3米，长8米，两侧雕刻有二龙戏珠，桥栏柱顶是用汉白玉精心雕刻的荷叶和莲花。每当汛期来临，桥面被淹没，只剩下桥栏杆上的“莲花”露出水面。汛期过去了，桥就又浮出水面，在大太阳的中午，贴着脸透过“莲花”仰望的天空，犹如繁星闪烁的夜空。于是，“石桥现花”“宝石开花”因这座桥传开。

商人们为了发财，大加宣扬，招来很多游客。慢慢开始，石溪的店铺增加，街道延长，一派繁华景象。为招揽更多游客，有一些商户把石溪河里的石英石和墨玉石用来铺街道、做摆设，在店铺门前筑成一条条“花街”。商户纷纷开始效仿，把原来的土路街道改造成“花街”。外来的商人观赏了石溪的街市和“石桥现花”之后，都称赞“真是个漂亮的‘石花’街”。“石花”因此得名，并沿用至今。

石花曾是人们前往道教圣地武当山朝圣的起点，早在明代便被誉为“神路”。1634年，西方传教士何大化来到石花，在此地传教。从清代到民国时期，道教、佛教、天主教、基督教等先后在此建寺院、立教堂，具有浓郁的宗教文化气息。

这里历来也是兵家必争之地。过去，石花的东西南北城门上分别题有“东屏巩固”“荆南重地”“与薤永峙”“北门锁钥”，都显示出它的军事地位。明末，闯王李自成在此与张献忠商议攻打明朝；抗战时期国民党五战区司令刘峙防守石花；贺龙元帅也曾在这里留下足迹。

民国初，石花与佛山、景德、汉口、朱仙同称为中国五大千年古镇。新中国成立后，石花为谷城县第二区，并建立区辖石花镇。1950年，改为县辖镇。2001年4月，原大峪桥镇撤销并入石花镇。

改革开放以来，石花走出了一条工业强镇之路。涌现了一批在全国有影响力的企业和品牌，石花酒、骆驼蓄电池等已走出国门。如今，石花镇已成为全省十强乡镇、中国魅力名镇。